El Puerto de La Unión, inaugurado en 2009, atravesó durante más de una década un período de baja operatividad, marcado por limitaciones técnicas y una reducida llegada de embarcaciones. Entre 2013 y 2018, la terminal mantuvo niveles de actividad mínimos, situación que llevó a que durante varios años fuera catalogada como una infraestructura subutilizada.
A partir de 2019, los registros de la Comisión Ejecutiva Portuaria Autónoma (CEPA) evidencian un cambio gradual en esta tendencia. Entre 2019 y 2023, el puerto comenzó a mostrar un incremento interanual en la atención de buques, con cifras que oscilaron entre 11 y 33 embarcaciones por año, lo que marcó el inicio de un proceso de reactivación sostenida, aunque todavía limitada.
El punto de inflexión se produjo con la conformación de la sociedad de economía mixta entre CEPA y el grupo turco Yilport, que dio origen a la Unión Portuaria del Pacífico (UPDP). Esta alianza, que asumió la administración de los puertos de La Unión y Acajutla por un período de 50 años, permitió ejecutar la fase cero de inversión, orientada a reactivar operaciones, atraer nuevas líneas navieras y diversificar los tipos de carga atendidos.
Como resultado de este proceso, el cierre de 2025 marcó un récord histórico para el Puerto de La Unión, con 75 buques atendidos, la cifra más alta desde su inauguración. Este volumen supera el máximo previo registrado en 2012, cuando se atendieron 57 embarcaciones, y contrasta con los niveles reportados hasta 2024, año en el que la actividad fue significativamente menor.
El presidente de CEPA, Federico Anliker, señaló que este crecimiento es reflejo directo de la nueva gestión portuaria y del impacto de la inversión inicial. “En 2025 atendimos más de 75 buques en el Puerto de La Unión, y 2026 iniciará con la llegada de un buque de carga suelta que nunca antes había operado en esta terminal”, afirmó, al referirse a la ampliación del perfil de operaciones del recinto portuario.
Además del incremento en carga comercial, la recuperación operativa también se ha extendido al segmento turístico. CEPA confirmó que la terminal recibirá su primer crucero del año en febrero, como parte de una programación que incluye nuevas escalas en el país. De acuerdo con el Instituto Salvadoreño de Turismo (Istu), durante 2025 atracaron siete cruceros en puertos salvadoreños, reforzando la diversificación de actividades en las terminales marítimas.
Según datos oficiales, entre 2010 y noviembre de 2024 el Puerto de La Unión había atendido 362 buques. Con el desempeño alcanzado en 2025, la terminal consolida una tendencia de recuperación iniciada en 2019, respaldada por cambios en el modelo de gestión y una estrategia orientada a incrementar la competitividad portuaria en el oriente del país.
