El Salvador prácticamente se despide del Mundial de Norteamérica 2026 tras una nueva derrota dolorosa (0-1) en el estadio Cuscatlán ante Guatemala. Con este resultado y el empate en Panamá, los chapines vuelven a la pelea por alcanzar la cita mundialista.
La Selecta se queda en el último lugar del grupo, con los únicos tres puntos que consiguió en la primera fecha y sin aprovechar oportunidades posteriores, en una eliminatoria donde los locales aún no han logrado ganar en casa. Pese al apoyo incondicional de la afición, que llenó el estadio de banderas y cánticos, el equipo no supo responder en la cancha, especialmente en la segunda mitad.
El ambiente en el Cuscatlán fue eléctrico desde horas antes del partido. Considerado por muchos como un clásico centroamericano, el choque comenzó con tensión máxima y sin respeto de uno hacia el otro durante los himnos. Desde el primer minuto, la disputa por la pelota fue feroz: cada balón se peleaba con intensidad, pero faltó claridad y estrategia en ambos equipos.
El técnico Hernán “Bolillo” Gómez introdujo cuatro variantes en el once inicial, con Marcelo Díaz, Joshua Pérez, Jairo Henríquez y Nathan Ordaz. Este último generó las primeras opciones de peligro, con un remate que se estrelló en el costado del arco (3′) y otro que exigió al portero Nicholas Hagen (10′). Guatemala se plantó con un esquema más conservador, enfocado en el contragolpe, y no logró disparar a puerta durante el primer tiempo, cometiendo varias imprecisiones que desesperaron al cuerpo técnico.
La presión de El Salvador generó un tiro libre que Henríquez centró, cabeceó Sibrián y se estrelló en el larguero (31′), mientras que Cerritos no logró rematar. Minutos después, un intento de Brayan Gil desde media cancha falló, desaprovechando un mano a mano con Ordaz. Al descanso, con el marcador aún 0-0 y el empate en Panamá confirmado, la afición celebró con un “¡Sí se puede!”.
Sin embargo, la segunda mitad trajo la pesadilla. Apenas iniciado el complemento, Óscar Santís aprovechó la pasividad de la defensa salvadoreña y definió cruzado al minuto 46, marcando el único gol del encuentro. El Cuscatlán cayó en silencio mientras los chapines celebraban con euforia.
A partir de ese momento, la desesperación se apoderó del equipo. Gómez realizó cambios con Enrico Dueñas y Rafael Tejada, pero los últimos minutos fueron un reflejo de impotencia: la Selecta presionó, pero sin claridad ni profundidad. Guatemala, en cambio, se cerró en defensa y aseguró la victoria.
Medios especializados coincidieron en la falta de fútbol de El Salvador. ESPN Deportes señaló que “El Salvador mostró poca efectividad y desconexión entre líneas”, mientras Tigo Sports Guatemala destacó que “Guatemala aprovechó su oportunidad y fue más inteligente en los momentos clave”. Diario AS apuntó que “el desgaste emocional y los errores individuales pasaron factura”, y La Prensa Gráfica concluyó que “la crisis de la Selecta continúa y ganar en casa sigue siendo un reto pendiente”.
El Salvador cerrará la eliminatoria enfrentando a Surinam y Panamá en noviembre, con la clasificación convertida prácticamente en un milagro. La ilusión de llegar al Mundial Norteamérica 2026 sigue viva solo en los corazones de su afición, que nunca dejó de alentar a su selección.
